30 Days Disney Challenge: Day 4 - Favorite Prince

Day 4: Your Favorite Prince

"genie, you're free", is the most touching line I've ever heard from a Disney Prince.


And it has nothing to do with Robin Williams. Suicide is not a liberation, please contact your local crisis line if you are feeling suicidal. You are worth it, you are here for a reason.

And back to my favorite prince. I think the line Aladdin said was touching because, it proves that Prince Al is wicked awesome. He knows he already has it all, other people never had enough of everything. He chose to gave Genie his freedom, the one thing the blue guy has been wishing for himself for a thousand years. How awesome is it, to grant somebody's wish as your last wish?


He is not perfect, he was a thief. But Al is a person who knows what it means to be poor and to be rich, and someone who still has a good heart through it all. His flaw makes it easier for people to relate to him. And, there is something romantic about his persistence to win Jasmine's heart. 

See you tomorrow!


30 Days Disney Challenge: Day 3 - Favorite Heroine

Painted by AdrianeSM
Day 3: Your Favorite Heroine

Jane Porter is definitely my favorite heroine who is not a Disney Princess. All right, she is not exactly a heroine. She's a deuteragonist of Tarzan, his love interest. But she is the closest figure that instantly popped into my mind when I think of a non-princess-heroine.

She's a highly educated British, so she's naturally (or probably because people expected her to) graceful and proper, too proper at a first glance. But she is smart, curious and eager for new adventures. She is everything a young lady should look up to: educated, because that is important ladies, adventurous, respects tradition and has very good manners but smart enough to remember that this is her life and she is free to decide what she wants to do with it. She is patient, into arts and books, and doesn't start as the bravest person in Disney Universe, but she is willing to conquer her fears.

Also, she is probably the great great grandmother of Princess Belle.

Read the theory here
Also, she is beautiful!

Amazing art by Jirkavanse
Her decision not to reduce Tarzan into someone else (a normal human being living outside of the jungle like any other boring, normal human being) for love is admirable. Instead, she decided to start living the life she imagined, and own that decision by adapting to her new home, friends and family.

Please tell me you agree now that she's not a mere deuteragonist, she's a heroine!


30 Days Disney Challenge: Day 2 - Favorite Princess

Day 2: Your Favorite Princess

Picture taken from here
The badass Fa Mulan.
She is the only Disney Princess who does not hold a formal Princess title. She is not born noble and her later marriage to General Li Shang doesn't change her title whatsoever. I could relate so much to her story and understand that in certain culture, it is hard to be yourself and the honor of family, tradition, heritage, custom comes first. Your family identity is your identity, and you are to protect that no matter what.
Digital art by JowieL
The fact that you are a girl doesn't help much either. I was raised in a culture where girls are supposed to learn how to cook and take care of the house, behave gently and move gracefully (which is totally impossible for me. I'm Tigger, remember?), seriously prohibited from climbing anything, and also apparently, less valuable than men. Although thankfully my parents don't imply all and every rules above, I am still expected at certain times to follow through tradition however absurd they may seem.

I think I love Mulan the most for her courage. Also for her willingness to sacrifice, her quick thinking and quirkiness. If you look closely and watch Mulan II you can also see that as badass as she is, she is also still a soft and gentle flower her father had always spoken of. But once she made a decision, she follow through like a rock.

Mulan's Decision by Alicexz
For most people this scene depicted how Mulan decided to go in her father's place. If you came from the same place as Mulan, you'll realize that cutting your long black shiny hair symbolize something deeper. You gave everything away, you sacrifice yourself, your honor and break the tradition. 

Imagine if you lived in a culture where honor and tradition is everything.




30 Days Disney Challenge: Day 1 - Favorite Character




Happy Easter! Today is April 5th, which is special because it's Easter, and because it marks exactly 30 days before checking in with Disney! I don't know where time goes, really. It feels like just yesterday I was disturbing my best friends, kind of forcing them to sit there over Skype and listening to me rehearsing my speech for the CRP interview. Now May 5th is suddenly just around the corner. I am feeling a lot of emotion, I am happy, excited, nervous, happy again, jumpy, excited again, sad, confused, excited, I'm feeling... all right.

I know moving to another country is a big step. It will bring changes. Things will be different. But I will embrace it, because that is how we deal with life. We embrace life. I'll have faith that good things will happen. Besides, I'll spend my first two weeks in a strange land with someone who is not only a familiar face, but also happen to be a very important person.

God will make sure I'm fine, and protected as always. I will be okay.

Meanwhile, I found this list of 30 Days Disney Challenge and thought it will be fun to do it starting from today. I will also post this to my Instagram account, feel free to check out the gallery later.


Day 1: Your Favorite Character

Without a doubt, this guy.

Tigger's face from here

T-I-Double Guh-Er, Tigger!
A very bouncy fella, with his springy tail he'd express his love of life, enthusiasm, and his willingness to jump tail first whenever his friends are in trouble. Very cheerful, always looking to have some fun, confident and have a good portion of love for himself. He could be annoying sometimes, always well-meaning but more often does harm than good hahaha. He reminds me of how important it is to bounce through life, no matter what happened.

Few years ago some people came up with this idea that each of Winnie the Pooh characters actually represent mental illness and that Hundred Acre Wood is basically a mental institution, all started with Christopher Robin's schizophrenia. Eeyore is depressed, Pooh has serious eating disorder, Rabbit has OCD and anger management issue, Piglet has an anxiety disorder and Tigger is suffering from ADHD. I really could care less.

Well then, that's all for Day 1 of 30. TTFN - Ta Ta For Now!

See you around guys~


Disney CRP Application 101: Dashboard

Most people I talked to expressed their surprise over the fact that Walt Disney World actually offers job opportunities for Indonesian citizen and so many other countries. While out there a lot of lovely program participants from UK, Germany, Norway, and Canada actively recording their journey through their blogs, indeed it is quite hard to find South East Asia's representatives (Indonesia, India and Thailand) blogs. I wonder if the limited number of SEA's representatives is also due to the fact that not so many people have heard about this amazing opportunity.

I sincerely hope that you come to this blog and find useful information or that you gain something new about Disney CRP (or that you go "oh-there's-a-program-like-that?", yes, yes, there's a program like that. Go on, apply now) and eventually decided to try your hands on it. Right now I don't know that much either about the program and frankly, I still have many questions too in my head about how things are going to work, but I'll try my best to write about all the coming epic adventures.

Walt Disney World
Might as well start with Walt Disney World. Known also as WDW, or simply Disney World, the 11.031 hectares amusement park affectionately called "the happiest place on earth" opened its doors for Guests for the first time on October 1st, 1971. This is not Walt Disney's first amusement park. The first one was Disneyland Park, located in Anaheim, California. Disney envisioned WDW to be the greatest attraction in the history of Florida, emphasizing the Experimental Prototype Community of Tomorrow (EPCOT) as a futuristic city within the amusement park. There are four parks, The Magic Kingdom, where you can see the Cinderella castle, EPCOT, with its famous world pavilions, Disney Hollywood Studio, where you can see the glamourous world of movies and movie making, and of course Disney Animal Kingdom, where you can see exotic animals, do safari ride and experience Asia and Africa culture.

I have never been to Disney World before, but I did go to Disneyland Japan once and it was amazing. Rini and I was too busy admiring the place and plotting how we would explore the park with FastPass and everything so although we did see some characters like Pluto and Mickey, the interaction was minimum. I'd say that Guests should maximize interaction with characters and Cast Members because that's where the magic is. By the way Cast Member (CM) is the term used to refer to Walt Disney company's employee.

Now, about the CRP.

Cultural Representative Program
So you’ve read all about the Disney Cultural Representative Program here, you’re sure you are eligible for the program by double checking the requirements. You’ve proven your fandom by scoring 100/100 on various Disney knowledge quiz, like this one and that one too. You actually found the questions are way too easy. You’re dying to experience the current and previous cast member’s typical day (and their day off when they play in the park) like you’ve read here and you’re drooling and obsessively watching the videos from Disney’s Youtube feed here.

You also, ahem, realized that if selected to participate in the program you will be away from home for a year. I’m talking to you, Indonesian, because we are literally going to cross half the globe to get to Orlando. It’s frikkin faraway. You’re cool with that and have already put this face on

Sorry. Can't help. I'm also on LOTR / The Hobbit Fandom. Haha

Dashboard
Okay what’s next?
Luckily, your next step is as simple as it can be. When applying for any job with Disney, applicants are required to set up an account on a portal called Dashboard. All you have to do is to access http://ip.disneycareers.com/ and you'll see Disney International Program homepage.

Here you choose Cultural Representative Program, read all the description and if you feel this is the right program for you, apply by clicking the Apply Now button. The page will direct you to Disney's jobs and careers listing. Think of it as an international-and-specific-to-one-company Jobstreet or Jobsdb page. Proceed by clicking the Cultural Representative Program, and then you will have to set up a Dashboard account. Create your login information, my advise is to use your email address as your user name, it helps a lot to avoid confusion especially if you have more than one primary email as there will be at least two other portals you have to signed up to later if you proceed to the next stage.

You will basically need to provide your personal information, education background, work experience upload a CV and also a cover letter. Save yourself time and energy and don't even think to upload a fancy CV with pictures, borders or beautiful template. Because I've tried that and then realized Dashboard will eliminate any design element (including tabs) and retrieve only texts from your CV and cover letter. So stick with the basic KISS (keep it short and simple) and shoot Disney your most direct, straight-forward, no non-sense CV. I was kind of frustrated because of that so decided to just went ahead telling them I'm half Merida/Mulan and half the bouncy Tigger, and that is a legit reason to consider me as a Cast Member hahaha. Of course then you add your skill and motivation but really, just stay true to yourself and let your personality seen through your CV. They can easily tell whether you are truly excited or not. After you'd done this, proceed with the questions (lots of it) Disney ask you and then when you're ready, submit your application.

Then we wait.
.
.
.
.
.
.
to eternity.
I’m kidding! But it does feel that way. Applying to Walt Disney World involving a lot of waiting game. It’s uncomfortable, because, well, human being’s psyche is not built to tolerate uncertainty. Uncertainty raises anxiety and our default mode is to perceive anxiety as a threat. But really, there is not much you can do at this point beside waiting. Your Dashboard is your best friend. It allows you to keep track with your application status, and any communication sent to you through e-mail will also be available on your Dashboard.


You probably seeing a lot of e-mails on my Dashboard right now, but believe me, for a long looong looooooooong time, it stubbornly displays just one email and the progress blue bar sat at the second bar (Application in Process) for what feels like forever. This marks the first phase of CRP application. In the meantime we can really use our time by learning more about the program. I'll list some of the fabulous blogs and useful resources on the next post.

See you around~


Mendaki Papandayan

Pada dasarnya, gue ini emang anak alam. Gunung, pantai, danau -- apapun yang judulnya bertualang di alam bebas umumnya membuat gue bersemangat dan tertarik. Rasanya seperti di rumah sendiri kalau berada di alam, dan banyak hal yang bisa ditemukan dalam perjalanan menjelajah alam.


Entah sejak kapan, gue merasa ada sesuatu yang lebih selain sekedar menikmati siluet hangat matahari terbenam, atau sensasi geli karena pasir dan ombak yang bermain di kaki, atau bau rumput dan daun basah di gunung. Dibalik semuanya itu selalu ada momen gue bisa mensyukuri apa yang ada, merasa disapa Tuhan lewat pemandangan-pemandangan itu dan selalu ada refleksi ke dalam diri sendiri yang bisa dilakukan, setiap kali gue hiking, naik gunung, atau berenang di pantai. Gue rasa setiap orang memang butuh channel sendiri untuk berefleksi, meditasi atau merenungkan ulang kehidupan, dengan caranya masing-masing. Karena tanpa itu, ribuan momen dan hal-hal yang terjadi dalam hidup akan lewat begitu saja, tanpa kita bertumbuh melaluinya. Sibuk sih, setiap hari. Jadi nggak ada waktu untuk berpikir mendalam tentang hidup. Bertualang di alam memaksa gue untuk hening sejenak, dan belajar mendengar. Menutup mata dan mencoba mendengar suara detak jantung sendiri setelah susah payah mendaki gunung. Menghirup nafas dalam-dalam dan mencoba mendengar suara sebenarnya dari ombak yang pecah di pantai, mencoba tekan tombol mute untuk suara-suara lain, baik itu suara pikiran sendiri, suara pedagang yang menjajakan jajanan, atau suara teman-teman yang riuh bermain air. Momen-momen seperti itu biasanya jadi saat-saat gue bisa kembali membulatkan tekad, balik lagi, ke track yang bener kalau selama ini ternyata sudah melenceng jauh. Momen-momen yang gue harap bisa terjadi lebih sering.

Perjalanan alam yang jadi highlight tahun lalu adalah mendaki Papandayan. Gue suka dihina-hina kalau menyebut Papandayan sebagai gunung. Kata banyak orang, "Papandayan mah bukit!". Tapi berhubung Papandayan itu tingginya 2.665 meter, pernah meletus dan menghancurkan 40 desa juga menewaskan 2.957 orang di tahun 1772, dan dinyatakan masih aktif dengan kawah dan lubang magma yang dapat dengan mudah terlihat -- yak, Papandayan sangat memenuhi syarat untuk disebut sebagai gunung. Maaf saudara-saudari di luar sana yang kukuh dengan pendirian bahwa Papandayan itu bukit, tapi bukit nggak meletus, percayalah.

yang begini dibilang bukit? Bercanda ya?
Setelah berunding dengan Cinday dan Pingi, akhirnya diputuskan Desember 2014 lalu kami akan mendaki Gunung Papandayan. Ini pendakian Papandayan yang pertama kalinya buat gue dan mungkin yang ke-entah-berapa-belas-kalinya bagi Cinday dan Pingi. Menganut agama the more the merrier, kami menyeret Pilip, JD (bacanya Jeydih), dan Herman untuk meramaikan pendakian (baca: memaksa pria-pria ini jadi porter. Ha-ha).

Gue inget hari itu, 11 Desember 2014, ada banyak hal yang terjadi sekaligus. Ada seseorang yang penting yang lagi liburan di Jakarta dan sebisa mungkin gue pengen menghabiskan waktu bersama anak ini. Maklum ya bapak-ibu, kalau lagi nggak di Jakarta, orangnya jauh dan secara fisik nggak bisa dijangkau. Jadi gue mengiyakan ajakannya untuk melewati siang bersama sebelum sore nanti meluncur ke Semanggi untuk bertemu Cinday cs, naik bus ke Kampung Rambutan, tidur di perjalanan dan bangun-bangun sudah di Garut. Itu rencana sempurna gue. Tapi namanya juga hidup. Hal yang tidak terduga bisa terjadi kapan saja.

Singkat cerita, rencana melewati siang merembet jadi melewati sore juga, dan gue sukses dicerca oleh Cinday. Waktu akhirnya menyusul ke Kampung Rambutan, Cinday dan Pilip sih kelihatan banget capeknya, dengan JD berusaha tetap menceriakan semua orang, padahal dia yang paling capek karena menunggu gue yang nggak tau diri ini di Semanggi dari jam 4 sore (JD, besar upahmu di surga nak. Maafkan saya yang khilaf ini). Pingi dan Herman juga belum sampai, karena stuck dengan kisah ban motor bocor dan bus yang tidak kunjung datang. Setelah menunggu yang rasanya berabad-abad, berusaha menceriakan Cinday dan Pilip, dipelototin Pilip karena berani-beraninya nge-charge HP di counter pulsa di terminal, beli cemilan bersama JD di Indomaret dan terheran-heran kenapa di terminal nggak ada ATM, Pingi dan Herman akhirnya sampai. Setelah merapikan tas dan memastikan tidak ada yang tertinggal kami akhirnya naik bus menuju Garut dan resmi memulai perjalanan.

Gue kasih tau ya, bus Garut berhenti di beberapa titik dan pedagang-pedagang tahu, jeruk, tissue dan lain sebagainya melompat ke dalam bus, berteriak dengan sangat keras dan bahkan menyalakan senter supaya para penumpang bangun. Gue butuh waktu beberapa saat untuk mencerna apa maksudnya orang-orang ini bawa-bawa senter dan menyorotkannya ke wajah orang-orang yang tidur. JD yang duduk di sebelah gue malah lebih terganggu karena bau rokok dari smoking room (iya, busnya punya smoking room) di belakang bus. Dia memutuskan untuk beli jeruk demi meng-counter bau rokok. 'Jey, meskipun elu nggak nyium bau rokoknya, efek untuk perokok pasif yang elu benci itu kan nggak hilang.............' begitu pikir gue saat itu, tapi berhubung tampang JD udah senewen, gue memutuskan untuk mendukung saja semangat berapi-apinya untuk mengupas jeruk. Daripada ditimpuk jeruk kan.

Pukul 2 pagi kami sampai di Garut. Bergabung dengan para pendaki lainnya, kami menyewa angkot. Selanjutnya harus menyewa mobil pick-up bak terbuka dan gue menikmati angin subuh yang dingin dan langit yang sedikit mendung hari itu. Sempat terpikir, kalau ibunda melihat putrinya naik mobil model begini di bak-nya, dijamin langsung didaulat untuk turun. Si mami bakal dengan segera mengkategorikan duduk-duduk di pick-up bak terbuka sebagai kegiatan radikal yang meneriakkan kata "pemberontakan" dan "berandal" dengan keras. Tapi sungguh, tidak seburuk itu. Lebih banyak sisi lucu dan serunya. Lagipula, untuk melawan dingin memang perlu banyak-banyak tertawa.

selamat pagi dari kaki Papandayan
Hujan mengawali pagi kami dan sambil menyeruput kopi dan teh, kami memandangi awan tebal di atas gunung, awan yang membawa hujan. Di dekat kami ada kelompok partai politik yang dengan bersemangat mengadakan apel di tengah-tengah hujan. Semakin keras komandan upacara berpidato, semakin deras hujannya. Karena tidak tahan, para peserta membubarkan diri. Kalau di Paskibra, itu namanya bunuh diri. Anggota pasukan hanya dapat bergerak dengan mematuhi perintah komandan. Jadi kalau hujan dan komandan tidak memerintahkan untuk bubar, yasudah nikmati saja guyuran hujan. dan benar saja, si komandan yang ditinggal di lapangan langsung ngamuk, memerintahkan dengan segera supaya semua peserta kembali ke lapangan. Gue dan yang lain kontan ngakak. Kasihan juga sih, sebagian dari mereka berdiri sampai gemetaran.

Gue lupa siapa yang ngomong. Mungkin Pingi, mungkin juga Herman. Mereka menyusun teori bahwa kelompok parpol ini adalah pembawa hujan. Kemanapun mereka pergi, awan hujan akan mengikuti mereka dan ada baiknya kami menghindari bepergian bersama kelompok ini. Awalnya gue menganggap teori itu bercandaan di pagi hari. Tapi betulan, setelah kelompok parpol itu akhirnya menyelesaikan upacara, matahari mulai menampakkan diri dan langit perlahan-lahan jadi cerah. Kami mempersiapkan diri, mengangkut tas, mengambil foto-foto, menyeruput sedikit minuman hangat lagi dan mulai mendaki. Pingi dan Cinday sudah cerita, Gunung Papandayan itu bisa didaki dengan cukup cepat, berbeda dengan Gunung Gede. Tapi pendakian bisa lebih lama karena Papandayan menawarkan pemandangan cantik kawah-kawah, hutan-hutan hijau, hutan-hutan mati dan pemandangan menarik lainnya. Beberapa menit berjalan saja gue udah langsung paham maksud Cinday dan Pingi.

Janji teman seperjalanan untuk melibatkan sebanyak mungkin tawa dan keceriaan
Pemandangan awal yang disuguhkan oleh Gunung Papandayan adalah batu-batu besar. Jalannya dipenuhi dengan bebatuan, semuanya warnanya kuning-cokelat dibingkai campuran kabut dan asap dari kawah-kawah di bawah kami. Jalannya belum terlalu menanjak.


Gue memang baru dua kali mendaki gunung. Pendakian pertama dilakukan di Gunung Gede, untuk merayakan ulang tahun ke-23. Saat itu tim pendakian hanya beranggotakan tiga orang. Ternyata, memang lebih seru mendakai berama-ramai seperti ini. Gue selalu berpikir kalau mendaki gunung itu betul-betul seperti melihat hidup. Perjalanannya tetap sendiri-sendiri, masing-masing membawa beban sendiri-sendiri, tapi seperti yang Cinday bilang, "gunung itu tetap harus didaki dalam kelompok." Seperti halnya hidup, yang tidak bisa dijalani sendirian. Manusia itu makhluk ringkih sih, kita mah apa dibanding segala kekuatan besar lainnya yang mengelilingi kita.

Herman dan Pingi percaya gue bisa akrobat cium lutut sambil iket sepatu.
Mereka juga percaya kami cocok jadi model untuk poster film.
Yang gue syukuri adalah karena perjalanan ini dilakukan bersama teman-teman yang stok energi dan keceriaannya luar biasa banyaknya. Nggak ada yang bilang mendaki gunung itu mudah, bahkan gunung dengan medan cenderung "rata" seperti Papandayan sekalipun. Jadi kalau mendaki gunung dengan geng yang grumpy dan mudah terusik dengan hal-hal yang membuat tidak nyaman (keringat, bawaan yang berat, jalan yang menanjak, matahari yang terlalu menyengat dan lain sebagainya), perjalanan akan sulit dinikmati. Kalau gue ingat-ingat lagi sekarang, banyak hal-hal konyol yang kami lakukan selagi menanjak. Mendiskusikan kemungkinan kami dikejar oleh si parpol pembawa hujan, mendiskusikan kehidupan percintaan selagi terengah-engah menanjaki jalan berbatu,  berdebat apakah yang warnanya putih-putih itu asap, kabut atau awan (??) sampai menggoda pasangan dalam tim kami yang tampaknya lagi latihan pose foto pre-wedding.

Adalah Pingi, yang sekali dalam setahun bisa ambil pose merenung dengan serius macam ini
Setelah berjalan hampir satu jam, kami tiba di kawasan kawah yang mengeluarkan bau sulfur yang menyengat. Awalnya gue pikir itu bau telur rebus, lalu "mungkin telurnya kelamaan direbus ya. Baunya jadi aneh.", lalu "sebentar, ini macam bau telur busuk." Lalu Herman dengan kalemnya menjelaskan, "Ini bau belerang. Ga enak kan baunya? Itu pertanda nggak bagus buat badan. Marilah bergegas menyeberangi area ini." *pasang muka cool*

.....Ngomongnya dari tadi bisa kali Man.

Setelah melewati kawah-kawah belerang, kami mulai disuguhi pemandangan hijau. Gue udah mulai bertanya-tanya, ini gunung apa tumpukan batu? Daritadi yang kelihatan hanya batu-batu berbagai jenis, bentuk dan ukuran. Maka ketika mata menangkap barisan pepohonan, kami berhenti lagi untuk mengambil foto. Gue rasa, perjalanan pendakian Papandayan ini lebih cocok disebut hunting foto daripada mountain climbing.

Lama-lama encok si Herman
JD udah siap guyur orang pake air. Dia lupa nggak ada yang lagi ulang tahun.
Hal unik yang nggak gue temukan dalam perjalanan sebelumnya adalah bagaimana semua orang menikmati kegiatan masing-masing sambil tetap berada di dalam kelompok. Pingi dan Herman berbagi musik, Cinday dan Pilip berbagi cinta *eh*, entahlah mungkin mereka mendiskusikan prospek Gunung Papandayan sebagai tempat untuk prewedding photoshoot mereka, dan JD si ahli biologi sibuk mengamati segala jenis hewan dan tumbuhan yang ditemuinya (kalau nggak dilarang gue rasa dia akan ngantongin semua sampel tanah, batu, daun dan lain sebagainya).

Gue? Menghirup rakus udara segar pegunungan dan memikirkan tentang hal-hal yang terjadi sepanjang tahun 2014. 2014 banyak memberi ruang buat gue mengeksplor diri sendiri, mempertanyakan hal-hal yang selama ini gue terima aja, memberanikan diri melihat lebih dalam dan mengakui bahwa banyak hal yang selama ini gue take for granted. Persahabatan, salah satunya. Saking terbiasanya dengan manusia-manusia luar biasa di sekitar gue, gue suka lupa kalau mereka mungkin nggak akan ada di sini selamanya. Saking terbiasanya dengan kehadiran seseorang, gue lupa untuk memberitahu mereka kalau dunia gue nggak akan sama kalau mereka nggak ada.


Karena gunung selalu menarik keluar refleksi macam begini, persiapan mental jadi lebih diperlukan dibanding ketika pergi main ke pantai. Gue inget waktu pendakian pertama kali ke Gede, salah satu ranger di sana ngomong begini ketika tahu itu perjalanan pendakian pertama, "If you do it right, in front of the mountain you will lay open like a book. An open book for yourself."


Mungkin itu sihirnya gunung buat gue ya. Belum tentu juga sih yang lain merasakan hal yang sama. Sementara itu, perjalanan semakin menanjak. Batu-batuan dan kawah sekarang sudah digantikan dengan pemandangan hijau, tanah yang gue injak bukan lagi tanah yang kering kecokelatan, tapi sudah rumput-rumput hijau. Rasanya seperti sedang menembus pedesaan. Gw spot JD bertampang seperti ini dan langsung tertawa. JD memang cocoknya berada dikelilingi alam seperti ini ya.


Gue inget di satu titik di pendakian Papandayan Desember lalu, gue bertanya-tanya dalam hati apakah jalur kami ini adalah jalur yang benar. Tanjakannya mulai terasa berat, semuanya sudah berhenti haha-hihi sana-sini, kaki JD sudah kram beberapa kali dan pada dasarnya semua orang sudah lelah. Gue beberapa kali menangkap ekspresi wajah ragu dari Herman, yang memimpin jalan hari itu, tapi dia mencoba stay cool aja dan memutarkan lagu Dust in the Wind nya Kansas.


Karena udah capek banget, biar nggak menjadi-jadi gue mencoba memusatkan konsenterasi dengan mendengarkan lirik lagu yang diputar Herman keras-keras dari hapenya. "I close my eyes, only for a moment and the moment's gone. All my dreams, pass before my eyes a curiosity." Lalu mendadak disuguhin pemandangan ini.


Gue berhenti sebentar, menutup mata, mendengarkan bunyi jantung yang berdebar keras karena habis menaiki tanjakan panjang, mendengarkan suara-suara di sekitar gue dan tiba-tiba merasa memahami lirik lagunya si Kansas itu. "close my eyes, only for a moment and the moment's gone." Gue mencoba mengingat, momen apa ya, di 2014 yang rasanya lewat begitu saja saat gw menutup mata? Lalu yang terpikir malah, rasa-rasanya 2014 lewat begitu saja. Saking cepetnya waktu berlalu. Gue membuka mata dan mikir, oke cukup perenungannya. Malah jadi depresi. Hahahaha.

Ketika akhirnya sampai di Pondok Seladah, kami mendirikan tenda dan mulai memasak. Pondok Seladah ini daerah lembahan, dan dinginnya ampun-ampunan. Bisa gemetar sampai ke tulang. Suhunya sih berkisar 15-17 celcius, tapi ketika angin bertiup... mak. Pilihan paling logis jelas adalah meringkuk dalam sleeping bag yang hangat di tenda. Tapi ini gunung, di malam hari. Ada satu pemandangan yang demi apapun nggak akan gue lewatkan: bintang. Jika cuaca cerah, berada di ketinggian seperti ini, jauh dari lampu-lampu kota dan polusi, langit akan memamerkan starry night show yang tidak ditemukan di tempat lain. Gue bergabung dengan Pingi dan Herman yang merapatkan diri di dekat api kecil parafin, sambil membawa sebungkus marshmallow untuk dicemil ramai-ramai.

Baru tau kalau marshmallow dan malam berbintang adalah pasangan yang romantis
Ketika mendongak, gue bisa melihat ribuan bintang. Ribuan bintang memenuhi langit seperti berdesak-desakan. Dan gue nggak pernah nggak terpesona dengan langit berbintang. Langit berbintang adalah lukisan alam yang paling gue suka, nomor satu, diikuti pemandangan sunset dan hujan. Sayangnya kamera hape nggak cukup canggih untuk menangkap masterpiece di langit Papandayan malam itu, dari ketinggian 2.400 mdpl. Herman berbisik pelan, "bersyukurlah karena kita disuguhi pemandangan ini, padahal dari pagi tadi langitnya mendung."

Tiruan pemandangan ini, dua malam sebelumnya gue saksikan di langit-langit Planetarium Taman Ismail Marzuki, Jakarta. Ketika menyaksikan pemandangan aslinya, nggak ada yang lain yang gue harapkan selain bisa teleport orang-orang yang gue sayang untuk berdiri di samping gue malam itu (selain yang udah ada di sana) dan menunjukkan pemandangan itu. Dan untuk berterimakasih kepada mereka karena mereka membuat gue merasa seperti pemandangan ribuan bintang itu: beautiful, precious and loved. Bisa dibilang diantara semua pemandangan indah yang disuguhkan Papandayan, pemandangan langit malamnya adalah pemandangan favorit gue. Setelah menemukan Orion dan Sagitarius (dengan bantuan JD), gue menyerah dengan udara dingin dan kembali ke tenda.

Paginya, kami kembali mendaki, melewati hutan mati dan menuju Tegal Alun, padang Edelweiss di Gunung Papandayan. Pagi ini, karena sudah beristirahat dan sarapan enak, semuanya sedikit lebih bersemangat.

Three musketeers
Gue nggak tahu harus merasa apa soal hutan mati. Di satu sisi, gue bisa bilang itu hutan memang punya pemandangan yang bisa bikin terdiam sesaat. Kesannya misterius dan sunyi. Gue juga paham kenapa hutan mati Papandayan disebut-sebut sebagai "Alpine" nya Indonesia.


Masalahnya, Alpine itu ya meranggas karena musim dingin, yang ini kan karena pohonnya benar-benar sudah mati. Pohon-pohon ini menjadi pohon mati ketika Gunung Papandayan meletus ratusan tahun lalu. Kalau dipikir-pikir, mendadak gue merasa kecil sekali ketika berada dikelilingi pepohonan itu. Mereka sudah ada disana ratusan tahun lalu. Ratusan tahun lalu, seperti apa tanah di tempat ini? Dunia ternyata sudah tua sekali ya.

Happiness is contagious, believe me.
Yang langsung terasa di hutan mati adalah betapa panasnya tempat itu. Gue selalu mengasosiasikan daerah tinggi dengan udara yang bersih dan sejuk, dengan panas matahari yang ditahan oleh rimbunan pohon-pohon. Berhubung pohon disini memang tingal batang, ya apa mau dikata. Setelah puas foto-foto di hutan mati, kami melanjutkan perjalanan. Tujuan akhir dari pendakian Papandayan adalah mencapai Tegal Alun, hamparan Edelweiss seluas 35 hektar. Waktu mendaki Gede dulu, gue nggak mampir ke Surya Kencana, jadi belom sempat melihat seperti apa sih bunga yang disebut-sebut sebagai bunga abadi itu. Jalan menuju Tegal Alun ternyata masih didominasi oleh tanjakan-tanjakan kejam. Di sebagian besar tanjakan itu sudah disediakan tali untuk membantu pendaki, sesuatu yang oleh Pingi disadari sebagai sesuatu yang baru.

Diberkatilah siapapun itu yang menaruh tali disana
Ngomong-ngomong soal pendakian, nyokap adalah orang yang paling nggak rela setiap kali anaknya menggendong ransel. Padahal dia juga mantan MAPALA, dan tahu betul bahwa naik gunung itu nagih, untuk keteduhannya, untuk refleksi yang diberikannya, untuk sensasi nyut-nyutan di kaki, untuk suara detak jantung yang terdengar jelas di telinga, untuk pemandangan awan, bintang, matahari terbit dan untuk persahabatan yang terjalin di antara para pendaki. Tapi pada akhirnya doi selalu mengizinkan sih, karena gue rasa nyokap juga tahu kalau pemandangan seperti ini bukan pemandangan reguler harian, dan kenyataan bahwa kita perlu berjuang untuk melihatnya membuat pemandangan itu berkali-kali lipat lebih worth it untuk dinikmati.


Gue nggak begitu ingat berapa waktu yang dibutuhkan untuk mendaki dari Pondok Seladah - Hutan Mati - Tegal Alun. Yang gue ingat hanya Herman yang mengingatkan kami untuk menambah kecepatan, karena mendadak mendung lagi. Pingi menyebutkan sesuatu tentang "mungkin kelompok partai politik itu udah berkemah di daerah Pondok Seladah. Jadi, naturally, mereka manggil hujan." Gue kok ya antara mau ngakak dan nelangsa juga mendengarnya. Berjalan di medan yang cukup datar, gue tahu Tegal Alun sudah di depan mata ketika Cinday dan Pingi memanggil-manggil gue dengan riang.

Tegal Alun. Edelweiss. Akhirnya.

I felt like running with my arms stretched in here
Bunga Edelweiss ini bunga original pegunungan-pegunungan tinggi seperti Himalaya dan Alpen. Namanya berasal dari bahasa Jerman yang artinya "noble" dan "pure". Mereka disebut-sebut sebagai the star of the snow, karena warnanya yang putih bersih. Di banyak negara, Edelweiss termasuk tanaman yang dilindungi, artinya nggak boleh dipetik dan dibawa turun dari gunung. Katanya, dulu Edelweiss hanya tumbuh di tempat-tempat yang sulit dijangkau oleh manusia.

Star of the Snow
Kami menghabiskan cukup banyak waktu di padang Tegal Alun. Banyak merenung, banyak tertawa, merenung lagi, bahkan Pingi dan Herman sempat-sempatnya photoshoot dengan toga wisuda. Gue baru sadar kalau mereka bawa-bawa toga sampai ke atas. Sungguh berdedikasi.

"Laughter will always be the best medicine"
Ceritanya terharu melihat Pingi dengan toga
Gue mendaki gunung bukan karena ingin dunia -- orang lain melihat gue sebagai pendaki gunung. Gue mendaki gunung justru supaya gue bisa melihat dunia, dari perspektif yang berbeda. Hari itu gue berdiri di depan hamparan Edelweiss, menarik nafas dalam-dalam dan berjanji pada diri sendiri untuk jadi seseorang yang lebih baik lagi begitu turun gunung. Jadi seperti Edelweiss yang bertahan dalam situasi keras, tetap pure  dan jujur pada diri sendiri. Pendakian ini jadi perjalanan penutup 2014 dan saat itu gue merasa 2015 akan jadi tahun yang banyak membawa perubahan, banyak tantangan dan petualangan-petualangan besar. Gugup? Nggak usah ditanya. Perubahan bukan hal yang mudah, tapi gue percaya bahwa ketika diletakkan dalam satu path , God provides you with wings.



 Ketika berjalan turun, tim yang isinya enam orang super ribut mendadak hening. Mungkin itu juga ya salah satu "mantra" nya gunung. Atau mungkin juga semua orang mulai lelah, atau mungkin karena kabut turun perlahan, semuanya mendadak gloomy. Kami kembali dalam keheningan yang tidak biasa, menuju Pondok Seladah, memasak sebentar, menanti hujan berhenti dan berjalan menuruni Gunung Papandayan.

Dan selalu, gue bersyukur.

Can you hear the woods calling?


Walt Disney World Cultural Representative Program - Journey Begins

My late father always taught me that in life I can't only be a spectator,  I have to go run, participate, try things, explore the world and leave a place better than before or else I'll end up watching my life goes by without actually being part of it. It was such an abstract concept for me to understand that time. When he was with me watching the stars at night, he'd tell me that I should go see these stars from different side of the world. He taught me the importance of saving, as he said, "someday you'll want to go see places I can't afford you financially to go. Or maybe I'll be too old to be with you but that shouldn't stop you to go anyway." As I grow older, his words ring clearer and clearer.

Bearing his words in mind, I always try my best to be available for life to happen to me. So when I heard about this once-in-a-lifetime opportunity with Walt Disney World, I applied without even thinking. There were friends with me back then, the people who were as excited as I was, and together we read blogs after blogs, discussed how we can write an epic cover letter, composed our CV and all that. It was 2013, I sent my first application and Disney replied back saying that there is no open vacancy that time and if I'm still interested I can try again the next year.

2013 passed pretty fast, and early in 2014 someone on Facebook posted a quote from Disney which instantly reminded me of the Cultural Representative Program (CRP).



CRP is a 12-month program in which Walt Disney World invites people from different countries to authentically represent the countries Disney has re-create in various pavilion (mostly) in EPCOT park. Currently there are 11 pavilions each representing Mexico, Norway, China, Germany, Italy, USA, Japan, Morocco, France, UK and Canada. Other regions that don't have their own pavilion but are represented through Animal Kingdom park and Animal Kingdom Lodge are Brazil, Southeast Asia (India, Indonesia and Thailand) and Sub Saharan Africa.

France Pavilion, EPCOT
The idea is to give Guests the realistic touch and feel experience. With the pavilion, signature food, native cultural representative and Disney's magic, people would feel as if they were really visiting that particular country. So basically a Cultural Representative job is to bring their own culture to life at Walt Disney World.

Disney Animal Kingdom, new home for the next year if I got accepted
I applied for the second time that night, completely aware I was -- am the biggest nerdiest dreamer ever. Who am I to send Disney World an application from different side of the globe trying to convince them that I'm half-Mulan (or Merida)-half the bouncy Tigger and they should let me stay there as a Cast Member? I'm glad I did. After all God causes everything to work together for the good of those who loves Him and are called according to His purpose for them. The journey begins.